「赤くなって」「熱っぽくて」「腫れて」「触ると痛い」「動かしづらい」
炎症と聞くとネガティブなイメージがありますよね。でも実はこの炎症、体が自分を守ろうとする働きだってご存知でしょうか？

炎症の5つの特長

炎症には、代表的な5つの特長があります。

1. 発赤（はっせき）：赤くなる
2. 発熱：熱をもつ
3. 腫脹（しゅちょう）：腫れる
4. 疼痛（とうつう）：痛みがある
5. 機能障害：動かせない、使いづらい

これらはまとめて「炎症の五徴候」と呼ばれます。

炎症は大切な反応

この5つの徴候、実はすべてに理由があります。

• 赤くなったり、熱をもつのは「血流が集まっている証拠」
• 腫れるのは、免疫細胞や修復物質が集まっているから
• 痛みや動かしにくさは、「動かしちゃダメだよ」という体からの信号

つまり、炎症とは「異常」ではなく「修復のための反応」。
体がちゃんと治そうと努力している証拠なんですね。

冷やす？or温める？

炎症に直面したとき、よくある疑問が「冷やすべき？or温めるべき？」現代の医学では、

• 急性期（受傷〜2〜3日）：冷やす
  　→ 血流や炎症の広がりを抑えるため。
• 慢性期（数日〜数週間以降）：温める
  　→ 血流を促進し、修復と回復を促す。

が正しい対応だと考えられています。タイミングを間違えると逆効果になることもあるので、ここはとても大事ですね。

鍼灸の持つ「炎症」への効果

鍼灸でも、炎症に対してアプローチすることができます。

また、急性期と慢性期でアプローチする方法が変わります。

• 急性期 → 瀉法（しゃほう）：熱や腫れを“抜く”イメージ
• 慢性期 → 補法（ほほう）：血流や栄養を“補う”アプローチ

イメージというのがなんとも曖昧な感じですが、現代医学の研究でも、鍼刺激には内因性オピオイド（天然の鎮痛物質）の分泌を促す働きがありことがわかっています。

さらに、2002年、アメリカの免疫学者ケヴィン・トレーシー（Kevin J Tracey）氏が発表した研究で、「合谷（ごうこく）」というツボや、耳の迷走神経に刺激を与えると

• 脳幹→迷走神経→脾臓という経路を通じて
• ノルアドレナリン増加 → T細胞が反応 → アセチルコリン産生
• その結果、炎症性サイトカイン（TNF-αなど）の産生が低下する

つまり、鍼灸刺激が炎症を抑える神経性のルートの存在を科学的に証明しました。

体の自然な反応を活かす

「炎症＝悪いもの」と思いがちですが、
「炎症＝体のSOS」です。

鍼灸には、そんな自然治癒力を支えたり、
負担を軽減したりする大きな可能性があります。

もし炎症にまつわる痛みや不調でお悩みでしたら、
ぜひ神明鍼灸治療院までお気軽にご相談ください。

筆者:神明鍼灸治療院